小说原著者吉姆·汤普森受雇于福斯特和麦奎因改编自己的小说。四个月的辛劳，剧本草稿出炉，除个别情节段落异动，保留了小说原著的超现实结尾。即，主人公所逃去的那个墨西哥小镇，充斥着罪犯……麦奎因不喜欢这个令人沮丧的结尾，炒掉汤普森，以沃尔特·希尔代之。“汤普森的小说颇为怪诞而躁郁。”希尔回忆说，“特别是那神奇的结尾：一座想象出来的墨西哥小镇，罪犯云集于此，重获自由。此书甚是古怪，写于五十年代，发生在五十年代，但却更像三十年代的的故事。我不认为电影改编能够忠实原作，麦奎因也无法成功塑造对应的角色。书中的男主人公的本性更加残忍，而你却无法在电影之中尺度重现。我发现自己的处境颇为奇怪，竟是要把它改的不那么暴力。”